«Los mitos de la guerra civil», de Pío Moa: más de 300.000 ejemplares y el aval de Stanley Payne frente al silencio académico

Veintitrés años después de su publicación, «Los mitos de la guerra civil» sigue en las librerías con más de 300.000 ejemplares vendidos en España, 53 ediciones y un aval que sus críticos nunca han podido ignorar: el del historiador Stanley Payne, que lo calificó de obra «innovadora» que introduce «un chorro de aire fresco» en la historiografía española.

Un éxito de ventas desde su salida

El libro de Pío Moa se publicó a comienzos de 2003 en La Esfera de los Libros. Ese mismo verano, la editorial señalaba que era uno de los títulos que encabezaban las listas de libros más vendidos en numerosas publicaciones. En enero de 2023, con motivo de la edición del 20º aniversario, La Esfera cifraba su recorrido en 53 ediciones y más de 300.000 ejemplares, y puso en marcha la tercera reimpresión en menos de un mes. La agencia AFP recogió en esas fechas la misma cifra: «cerca de 300.000 ejemplares en España desde su aparición en 2003».

Lo que cuestiona el libro

La obra revisa una por una las grandes imágenes que durante décadas han dominado el relato de la contienda: Guernica, el Alcázar de Toledo, la batalla de Madrid, la matanza de Badajoz, las Brigadas Internacionales o el oro de Moscú. Moa sostiene, entre otras tesis, que la República quedó «malherida» con la insurrección socialista, comunista y anarquista de octubre de 1934 y que las elecciones de febrero de 1936 abrieron un periodo de terror. Cita al historiador británico Paul Johnson para recordar que la guerra civil española es uno de los hechos del siglo XX sobre el que más se ha mentido.

La reacción, según el autor, no fue una crítica a los hechos expuestos, sino una exigencia de censura. En el prólogo de 2023 escribe: «Lo ideal sería que diera lugar a un debate intelectual, que he pedido reiteradamente y siempre en vano».

Stanley Payne: «una hostilidad gélida o furibunda»

En 2003, en la Revista de Libros, el hispanista Stanley Payne, profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison, escribió que las obras de Moa «constituyen el empeño más importante llevado a cabo durante las dos últimas décadas por ningún historiador en cualquier idioma, para reinterpretar la historia de la República y la Guerra Civil». Añadió que «cada una de las tesis de Moa aparece defendida seriamente en términos de las pruebas disponibles».

Sobre la acogida del libro entre los historiadores, Payne fue tajante: ha sido recibida «con una hostilidad gélida o furibunda» y, con más frecuencia, ignorada. «No hay una sola de las numerosas denuncias de la obra de Moa que realice un esfuerzo intelectualmente serio por refutar cualquiera de sus interpretaciones», escribió, y comparó a los críticos con «custodios del fuego sagrado de los dogmas de una suerte de religión política».

Payne precisó que no comparte todo: «El asunto principal no es que Moa sea correcto en todos los temas que aborda. Eso no puede predicarse de ningún historiador y, por lo que a mí respecta, discrepo de varias de sus tesis». Y concluyó que quienes discrepen deben demostrarlo con investigación histórica «en vez de dedicarse a eliminar su obra por medio de censura de silencio o de diatribas denunciatorias más propias de la Italia fascista o la Unión Soviética que de la España democrática».

El salto a Francia

La traducción francesa, «Les mythes de la guerre d’Espagne», apareció en marzo de 2022 en la editorial L’Artilleur y reprodujo el debate español. Pierre Rigoulot, director del Instituto de Historia Social, que publicó una crítica elogiosa en la revista Commentaires, sostuvo que «Pío Moa ha despertado al historiador de su sueño dogmático». El historiador Jean Sévillia defendió que fue el movimiento revolucionario y el hundimiento del Estado republicano lo que provocó el alzamiento de julio de 1936, y no a la inversa. Entre los críticos, François Godicheau, de la Universidad de Toulouse-Jean-Jaurès, lo calificó de obra de un «polemista que juzga».

Fuentes: La Esfera de los Libros, «Stanley Payne elogia la obra de Pío Moa» (2003); La Esfera de los Libros, «Entre el éxito y la polémica 20 años después» (2023); AFP vía La Nación (30/01/2023).