«Proteger la seguridad de los niños en el mundo digital es una prioridad». Así lo afirmó el obispo Arnold, de la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales, al comentar la decisión del gobierno británico de prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. Se espera que la medida se apruebe antes de fin de año. Australia es pionera en esta iniciativa. ¿Qué está sucediendo en otros países?
«La seguridad de los niños y jóvenes en el mundo digital es de suma importancia. Los jóvenes de hoy se enfrentan a numerosas presiones, a menudo exacerbadas por el contenido irreal y perjudicial al que acceden en línea». Esta fue la reacción del obispo John Arnold, director de comunicaciones de la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales, al comentar a SIR el anuncio del primer ministro británico Keir Starmer sobre la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años.
«En lo que respecta al uso responsable y apropiado de la tecnología», señaló Arnold, «la protección de los niños y jóvenes es una responsabilidad compartida entre padres, escuelas, gobierno y sociedad. Insto a todos a trabajar juntos para proteger y situar la dignidad de la persona humana, en particular de los niños, jóvenes y personas vulnerables, en el centro de los avances tecnológicos y legislativos».
Magnifica humanitas y la dignidad de cada persona
La decisión de Londres se alinea con una tendencia global que comenzó en Australia, en parte, para contrarrestar el poder de las Big Tech. En este sentido, el obispo inglés recuerda la declaración del Papa en la encíclica Magnifica Humanitas: «Un orden social justo en la era digital es aquel que garantiza la igualdad de acceso a las oportunidades para todos, protege a los más jóvenes y vulnerables, combate el odio y la desinformación, y somete el uso de los datos y la tecnología al escrutinio público, de modo que el criterio no sea únicamente el beneficio, sino la dignidad de cada persona y el bien de todos los pueblos».
Las razones del gobierno británico
Si bien reconoció que las redes sociales también han aportado beneficios a los jóvenes, Starmer afirmó que «una prohibición total es la opción correcta», explicando que «las redes sociales hacen infelices a los niños», fomentando el acoso cibernético, la exposición a contenido dañino y perjudicando la salud mental. El primer ministro argumentó que estas plataformas impiden que los niños estudien, lean, pasen tiempo con sus amigos y duerman con regularidad, calificándolas como una tecnología «diseñada para crear adicción».
No se hacen concesiones en lo que respecta a los niños
«No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos», declaró Starmer, prometiendo impulsar la reforma a pesar de los desafíos legislativos y de aplicación de la ley. Las plataformas de videojuegos también deberán implementar medidas para evitar que los menores se comuniquen con desconocidos. «Esto hará que nuestros hijos sean más felices», concluyó Starmer, brindándoles «más tiempo, más seguridad, más libertad para crecer y más oportunidades».
Londres aclaró que la prohibición afectará a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, pero no a servicios de mensajería como WhatsApp y Signal. Las plataformas de videojuegos y entretenimiento como Roblox, Discord y Twitch también podrían estar sujetas a restricciones.
La consulta pública iniciada por Starmer
El gobierno tiene previsto aprobar la medida antes de Navidad para que la prohibición entre en vigor a principios del próximo año, probablemente en primavera. Las empresas tecnológicas dispondrán de tres meses para cumplir voluntariamente antes de que se apliquen las obligaciones legales y las sanciones correspondientes.
La decisión de Starmer se produce tras una consulta pública que recabó 116.000 respuestas de padres, empresas tecnológicas y jóvenes. Según el gobierno británico, más del 90% de los participantes apoyaron la prohibición. Además, Starmer pretende ir más allá. Entre las medidas que, según se informa, está considerando el gobierno británico, se encuentra una especie de «toque de queda nocturno» para menores de 18 años en el uso de redes sociales.
¿Qué está pasando en otros países?
La medida británica sigue la decisión de Australia, que entró en vigor en diciembre de 2025. Canadá, Brasil e Indonesia también han introducido leyes o anunciado restricciones y requisitos de edad para el acceso de menores a las redes sociales, mientras que Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur están estudiando o desarrollando enfoques similares. En este sentido, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció que la prohibición del uso de redes sociales por menores de 15 años entrará en vigor en Francia a finales de año.
Fuente: https://www.vaticannews.va/